Как Еквадор потъна в „състояние на война“ с наркобанди

Новинарската емисия започна като всяка друга. Хорхе Рендон, ветеран телевизионен оператор в еквадорската държавна TC Televisión в оживения пристанищен град Гуаякил, преглеждаше историите от деня със своя ко-водещ.

След това, с включени камери и предаване на живо за нацията, маскирани въоръжени мъже нахлуха в студиото, размахвайки висококалибрени пушки и гранати. Някои от екипажа бяха принудени да лежат ничком на пода, други седяха със завързани ръце. Другаде в сградата, което се чуваше в ефир, преди захранването да спре, се чуха изстрели.

„Беше ужасяващо, момент на хаос и изключително напрежение“, казва Рендон пред Financial Times. „Опитаха се да ни накарат да говорим открито срещу правителството, срещу полицията и срещу света . . . беше следобед на хаос.“

Полицейски отряд превзе студиото скоро след това, като арестува 13 нарушители и освободи заложниците, но в цялата страна се разиграваха подобни мъчителни сцени, предизвикани от бягството на затворници наркобосът Адолфо „Фито“ Масиас от килията си в близкия регионален затвор на 7 януари. 

В дните, откакто Фито — лидер на една от най-известните банди в страната, Los Choneros — влезе в затвора, бедлам погълна Еквадор. Над 158 пазачи и персонал са взети за заложници от затворници в седем затвора, превозни средства и сгради в цялата страна са подпалени и най-малко 15 души, включително полицейски предложения, са убити.

Описание на видеоклипа

Въоръжени мъже нахлуха в студио в еквадорската телевизионна станция TC в Гуаякил по време на предаване на живо, насочвайки оръжия към главите на телевизионен водещ

Президентът Даниел Нобоа, 36-годишен, образован в САЩ потомък на бананова империя, който встъпи в длъжност през Ноември, обещавайки твърда позиция по отношение на престъпността, в сряда заяви, че Еквадор е "във война" с трафикантите на наркотици, ден след подписването на указ, който ги прави военни цели. Той също така обяви двумесечно извънредно положение в цялата страна, включително полицейски час през нощта.

Мъчителните събития от тази седмица донесоха у дома жестоката реалност за много еквадорци: че тяхната страна, някога сравнително спокойна туристическа дестинация, притисната между по-големи и по-насилствени съседи, е на път да се превърне в последната латиноамериканска страна, осакатена от трафик на наркотици.

Престъпниците мародерстват безнаказано, корупцията често остава без отговор, а политиците са кооптирани, заплашвани или още по-лошо — Фернандо Вилависенсио, бивш разследващ журналист и антикорупционен кандидат за президент, беше убит миналия август.

Според латиноамериканския факултет по социални науки (Flacso) в Кито нивото на убийствата в Еквадор се е увеличило с девет- кратно от 2017 г., когато беше едно от най-ниските в региона, от пет убийства на 100 000 жители до 46 миналата година, изпреварвайки Мексико, Колумбия и Бразилия.

В епицентъра на кръвопролитието са пренаселените затвори в страната, превърнали се в бази за престъпни групировки. Над 400 затворници са били убити през последните четири години, докато бунтовете и бягствата от затвора са нещо обичайно.

Променящото се глобално търсене на кокаин е един от двигателите на кризата, като пазарите в Европа, Азия и Бразилия растат тъй като потреблението в САЩ намалява. Това накара мощни картели от Мексико да се намесят в слабо охраняваните корабни пристанища на Еквадор.

Потъването на Еквадор в хаос разтревожи региона, особено съседите Колумбия и Перу. Във вторник последният обяви извънредно положение на северната си граница с Еквадор и разположи там неопределен брой войски. Колумбия, която споделя пореста граница с Еквадор на юг, изрази загриженост относно ситуацията със сигурността.

Кризата може да има драматични последици дори по-далеч. Еквадорците бягат на север в рекорден брой, като Панама съобщава, че сега те са втората най-голяма националност след венецуелците, прекосили пропастта Дариен - опасен участък от джунгла между Колумбия и Панама, който много мигранти пресичат на път за САЩ.

Граничната сигурност вероятно ще бъде горещ въпрос на изборите в САЩ по-късно тази година. Администрацията на Байдън сигнализира, че обръща голямо внимание; Брайън Никълс, помощник-държавен секретар на САЩ по въпросите на Западното полукълбо, осъди насилието и каза, че Вашингтон е „готов да предостави помощ“. Делегация на високо ниво, включително лидерът на Южното командване на САЩ, ще посети Еквадор през следващите седмици.

Самите еквадорци са оставени да се чудят как нещата стигнаха до толкова болезнено. „Това е страна, която винаги е живяла в мир“, казва Рендон. „За съжаление мирът е разрушен и има голяма отговорност, която се носи от различни администрации.“

Произходът напрестъпната вълна в Еквадор може да бъде проследен отчасти до политиките на президента Рафаел Кореа, харизматичен и борбен ляв националист, който дойде на власт през 2007 г. на фона на така наречения Розов прилив, при който социалистите спечелиха офиси в Латинска Америка.

По време на едно десетилетие като президент Кореа донесе процентът на убийствата спадна до исторически ниски нива чрез смесица от социални разходи, които намалиха бедността и засилиха полицията, и политика, позволяваща на бандите да станат законно признати общностни групи, като оставят оръжията си.

Но в същото време, той направи еквадорските води по-привлекателни за контрабандистите, като затвори американска военноморска база в пристанищния град Манта в името на националния суверенитет. Приватизацията на пристанищата по протежението на Тихия океан допълнително доведе до слаба сигурност на пратките.

„Кореа не вярваше, че основната отговорност на Еквадор като транзитна страна е да контролира потока на наркотици в и извън нейните граници,“ казва Уил Фрийман, сътрудник по латиноамерикански изследвания в Съвета за международни отношения в Ню Йорк. „Но това не означава, че той е единствената фигура с част от вината за ситуацията, в която се намира Еквадор.“

Когато Ленин Морено, бивш вицепрезидент на Кореа, пое управлението през 2017 г., той използва референдум, за да преразгледа държавния апарат, изграден от някогашния му ментор, като разпусна министерството на правосъдието, но то загуби контрола над пренаселената в страната затвори, казва Фрийман.

Междувременно в Колумбия Революционните въоръжени сили на Колумбия (ФАРК) — марксистка партизанска група, която дълго време монополизираше маршрутите за трафик на наркотици в северен Еквадор — се съгласиха да се демобилизират през 2016 г., оставяйки след себе си свежи територия за състезание на местни банди.

И когато пандемията Covid-19 удари Еквадор в началото на 2020 г., опустошавайки икономиките и общественото здраве по-специално на крайбрежните пристанищни градове, остави хиляди младежи без работа и създаде идеални новобранци за банди, които нарастват във властта и влиянието .

Членството в тези банди, включително Los Choneros и Los Lobos, чийто лидер Фабрисио Колон също избяга от затвора тази седмица, днес се оценява от някои експерти на до 50 000 души. Със споразуменията на мексиканските картели Синалоа и Нуево Халиско, тези еквадорски банди се превърнаха в неразделна част от глобалната верига за доставка на наркотици.

Те също се диверсифицираха, правейки пари от изнудване, отвличане и нелегален добив. Най-важното е, че те започнаха да кооптират части от държавата, като се започне от затворите. По-рано тази седмица правителственият говорител Роберто Изуриета призна, че затворническата система се е „напълно провалила“.

С разрастването на бандите сигурността се е влошила. Фернандо Карион, експерт по сигурността във Flacso, казва, че те са станали по-брутални в своите прояви на насилие от 2017 г. насам. „През последните шест години видяхме, че стават все по-насилствени, а днес виждаме осакатявания и мъртви тела, висящи от мостове. ”

Наследникът на Морено Гийермо Ласо, банков магнат, който сам се е издигнал, също не успя да спре нарастващата хватка на бандите, когато пое поста през 2021 г. Не успя да постигне напредък в дневния си ред с опозиционна партия, която споделя властта и борейки се със социални вълнения и чести бунтове в затворите, той разпусна Конгреса през май миналата година, за да избегне процес на импийчмънт, който смяташе за политически мотивиран, предизвиквайки предсрочни избори. седем колумбийски наемни убийци, докато той напуска предизборен митинг - това драматично извади наяве доколко Еквадор е попаднал в примката на бандите.

Вилависенсио съобщи преди това, че е бил заплашван от групи за трафик на наркотици, включително Choneros, въпреки че властите все още не са ги свързали с убийството.

„Еквадор на практика е потънал в организирана престъпност,“ Вилависенсио каза пред FT в интервю три месеца преди смъртта си, като обеща да „обяви война“ на престъпните икономики, ако бъде избран. „Войната ще комбинира челен бой по улиците, контролиране на затворите и изолиране на всички босове на групи за трафик на наркотици.“

Днес Нобоа е този, който като президент обяви война на еквадорските банди. В указа, подписан във вторник, той обяви, че страната живее във „вътрешен въоръжен конфликт“ и определи 22 банди – включително Los Choneros и Los Lobos – като терористични организации.

„Ние сме във война“. и ние не можем да отстъпим пред тези терористични групи“, каза той в интервю за местни медии в сряда.

Noboa се стреми да проведе референдум, който да позволи екстрадирането на граждани, обвинени в престъпления в чужбина и изземване на активи на заподозрени, въпреки че гласуването все още изисква одобрение от конституционния съд на страната.

„Еквадор преживява безпрецедентна криза и реакцията на правителството към нея също е безпрецедентна“, казва Себастиан Уртадо, който ръководи Prófitas, базирана в Кито консултантска компания за политически риск, във връзка с декларацията на Нобоа. „Това предоставя на Нобоа политическа възможност да прокара реформи и да спечели подкрепа за референдума.“

След насилието във вторник улиците на Гуаякил са тихи. Много магазини остават затворени, докато училищата са затворени и часовете се провеждат виртуално. Боклуците продължават да се трупат, тъй като сметосъбирачите, като повечето работници в обществения сектор, получават заповед да си стоят вкъщи. В знойния център на града, който обикновено гъмжи от търговия, войници патрулират пред общинските сгради.

Местните казват, че напрежението е високо. „Никой не пазарува в момента“, казва Йохана Гуанолуиза, един от малкото пазарни търговци, които са отворили магазин в централния квартал Баия на Гуаякил. „Уплашени сме, защото знаем, че ако отворим, може да бъдем ограбени.“

Такива страхове са оправдани от спорадичните изблици на насилие в цялата страна. В амазонския град Кока подпалвачи подпалиха нощен клуб, убивайки двама и ранявайки девет. Пет бомбени атентата бяха извършени в Кито в сряда, причинявайки материални щети, но без жертви.

Съюзите, представляващи служителите в затворите, над 158 от които остават заложници в собствените си затвори, разкритикуваха правителството, че не предоставя информация за тяхното благосъстояние, тъй като в социалните медии се разпространяват непроверени видеоклипове на надзиратели, които изглежда са измъчвани.

>

Контраадмирал Хайме Вела, командващият въоръжените сили, каза пред репортери в сряда вечерта, че никой от заложниците не е бил убит и че 329 души, предимно членове на банди, са били арестувани от началото на извънредното положение в понеделник.

Междувременно твърдата реторика на Нобоа, напомняща на популярния силен лидер на Ел Салвадор Найиб Букеле - чието потискане на бандите спечели подкрепа в Латинска Америка въпреки опасенията за авторитаризъм - изглежда резонира сред еквадорците, уморени от несигурността в страната си.

Планът на Нобоа да води война срещу „терористите“ е „единственият начин да се отървем от цялата тази престъпност“, казва Мариукси Паредес, магазинер в центъра на Гуаякил. „Мъртво куче няма да хапе.“

Допълнителен репортаж от Кристин Мъри в Мексико Сити

Последвайте ни в